Après la grande migration, les clans Sawa s’étaient installés le long du Wouri. Mais avec le temps, les disputes se multipliaient. Chaque chef voulait le meilleur territoire, les meilleures zones de pêche, le dernier mot dans les décisions.

Deux chefs s’opposaient plus que tous les autres : Ngomninga et Malobè. L’un régnait en amont, l’autre en aval. Leurs clans ne se parlaient plus. Les jeunes aiguisaient leurs lances.

C’est alors qu’une vieille femme – on ne connaît plus son nom, mais on n’a jamais oublié ses paroles – convoqua les deux chefs au bord du fleuve. Elle leur dit : « Le Wouri ne coule pas pour l’un ou pour l’autre. Il coule pour tous. Si vous vous battez, c’est le fleuve qui gagnera – il emportera vos villages, vos enfants et votre mémoire. »

Ngomninga et Malobè se regardèrent. Ils posèrent leurs armes. Et ils créèrent le Ngobi – le cordon ombilical sacré qui lie tous les chefs Sawa entre eux. Un pacte de solidarité : chaque décision serait prise ensemble, chaque année on se retrouverait au bord du Wouri pour renouveler ce lien.

Ainsi naquit le Ngondo – l’assemblée de tous les Sawa, qui se tient encore chaque année en décembre à Douala.

Le sens : La vraie force d’un peuple n’est pas dans ses chefs, mais dans leur capacité à s’unir.

Source : Tradition orale Sawa, fondement historique du Ngondo (assemblée traditionnelle des Sawa, créée en 1949, inscrite au patrimoine immatériel de l’UNESCO en 2023). Documentée dans MASO MA NDALA: Bible Orale des Sawa et par Elolongué Epanya Yondo (La place de la littérature orale en Afrique, 1976).