Tout commence dans les terres intérieures, loin de la mer. Le clan de Mbedi a Mbongo vivait dans les hauts plateaux, mais les conflits avec les peuples voisins et la sécheresse les poussèrent à chercher une nouvelle terre.

Mbedi écouta les anciens. Il écouta le vent. Et il décida : « Nous irons vers l’eau. »

La marche dura des semaines. Les enfants pleuraient. Les vieux tombaient. Certains voulaient faire demi-tour. Mbedi ne se retourna jamais. Il marchait devant, silencieux, et chaque soir il racontait à son peuple ce que serait leur nouvelle vie : un fleuve immense, du poisson en abondance, des terres fertiles le long de l’eau.

Le jour où ils arrivèrent au bord du Wouri, personne ne parla. Ils restèrent debout, regardant l’eau couler vers l’océan. Puis Mbedi dit simplement : « Nous sommes chez nous. »

De Mbedi naquirent les clans. Des clans naquirent les villages. Des villages naquit Douala. Et de Douala naquit tout un peuple – les Sawa, les « gens de la côte » – qui ne quittèrent plus jamais l’eau.

Le sens : Un peuple qui connaît son origine sait où il va.

Source : Mythe fondateur Sawa, transmis oralement lors des cérémonies du Ngondo. Mbedi a Mbongo est reconnu comme l’ancêtre commun de tous les peuples Sawa. Documenté par René Bureau (Le Peuple du fleuve, 1996) et Etienne Valéré Epée et al. (MASO MA NDALA: Bible Orale des Sawa).